CDN的全称是Content Delivery Network，即内容分发网络。是通过在现有的 Internet 中增加一层新的网络架构，将网站的内容发布到最接近用户的网络 " 边缘 " ，使用户可以就近取得所需的内容，解决 Internet 网络拥塞状况，提高用户访问网站的响应速度。从技术上全面解决由于网络带宽小、用户访问量大、网点分布不均等原因，造成的用户访问网站的响应速度慢的问题。

通过用户就近性和服务器负载的判断， CDN 确保内容以一种极为高效的方式为用户的请求提供服务。总的来讲，内容服务基于缓存服务器，也称作代理缓存 (Surrogate) ，它位于网络的边缘，距用户仅有 “ 一跳 ”(Single Hop) 之遥。

同时，代理缓存是内容提供商源服务器的一个透明镜像。这样的架构使得 CDN 服务提供商能够代表他们客户，即内容供应商，向最终用户提供尽可能好的体验。采用 CDN 技术，能处理整个网站页面的 70% ～ 95 ％的内容访问量，减轻服务器的压力，提升了网站的性能和可扩展性。

而CDN又有别于一般的镜像，因为它比镜像更智能，或者可以做这样一个比喻：CDN=更智能的镜像+缓存+流量导流。因而，CDN可以明显提高Internet网络中信息流动的效率。

总的来说，CDN是一个经策略性部署的整体系统，能够帮助用户解决分布式存储、负载均衡、网络请求的重定向和内容管理等问题；CDN代表了一种基于质量与秩序的网络服务模式。